Ahora más que nunca, los padres modernos se preguntan si está bien dejar a los niños solos en casa. Muchos padres en todo el estado y el país se han encontrado en la posición de tener que volver a trabajar antes de que sus hijos vuelvan a la escuela. Otros padres simplemente necesitan un descanso de salud mental lejos de sus hijos de vez en cuando.
Ya sea que estés pensando en una breve escapada o en una ausencia diaria de casa durante muchas horas, qué hacer con tus hijos siempre es un problema. Las tarifas de guarderías y niñeras son caras y aumentan constantemente. Es poco realista, si no imposible, depender continuamente de familiares para que cuiden a los niños. Tiene sentido que muchos padres se pregunten con entusiasmo: ¿a qué edad puede mi hijo empezar a quedarse solo en casa?
Puede resultar sorprendente lo poco clara que resulta la respuesta a esta pregunta para los padres. Los distintos estados tienen distintas leyes y directrices en respuesta a esta pregunta. Las decisiones sobre cuándo empezar a dejar a su hijo solo en casa, con qué frecuencia y durante cuánto tiempo son extremadamente importantes. Los errores en el cuidado infantil no solo son irresponsables y potencialmente peligrosos, sino que también pueden tener ramificaciones legales. Los veredictos de culpabilidad por negligencia en la supervisión pueden dar lugar a demandas, multas o incluso a penas de cárcel.
Nuestra guía a continuación está diseñada para ayudar a evitar este tipo de desastres. Contamos con recursos para determinar si un niño está preparado para quedarse solo en casa, consejos de seguridad y recursos.
El Departamento de Servicios para la Familia y de Protección (DFPS) recomienda que los niños menores de 12 años no se queden solos en casa. Sin embargo, la ley de Texas no establece explícitamente qué edad debe tener un niño para quedarse solo en casa. En cambio, el estado ofrece recomendaciones a los padres en forma de pautas. Estas pautas lo alientan a pensar realmente en la madurez y preparación de su hijo para manejar la libertad que conlleva el tiempo que pasa solo en casa.
Los límites de edad para permitir que los niños se queden solos en casa varían según el estado de los Estados Unidos. Solo dos estados (Illinois y Maryland) especifican una edad legal a partir de la cual los niños pueden quedarse solos en casa, mientras que otros 11 estados ofrecen pautas. Los 37 estados restantes, como Texas, ofrecen pautas para dejar a los niños solos en casa y revisan las circunstancias caso por caso.
Las edades mínimas legales (o recomendadas) para dejar a los niños solos en casa en cada estado de los Estados Unidos son:
Las pautas publicadas por expertos en desarrollo infantil de renombre sobre la preparación para pasar tiempo solo en casa comparten principios básicos importantes. Estos principios básicos incluyen recomendaciones para considerar la preparación de su hijo en lo que respecta a:
¿Le ha enseñado a su hijo dónde ir en la casa o dónde salir de ella en caso de emergencia? ¿Sabe dónde se encuentran los suministros de primeros auxilios en la casa? ¿Tiene acceso a una llamada telefónica para comunicarse con usted o con los servicios de emergencia?
¿Su hijo toma buenas decisiones y posee la capacidad de obedecer reglas?
¿Es capaz su hijo de responder adecuadamente a situaciones desconocidas o estresantes cuando está solo en casa?
¿A tu hijo le resulta cómoda la idea de quedarse solo en casa? ¿Le da miedo la idea?
Además de estas preguntas generales, el Departamento de Servicios Familiares y de Protección de Texas tiene una lista de preguntas para evaluar la preparación de su hijo. Estas pautas sustituyen a una ley específica sobre la edad de supervisión en el estado:
Fuente de información: TXDFPS
Antes de dejar a su hijo solo en casa, asegúrese de planificar su seguridad y hable con él sobre qué hacer en diversas situaciones que puedan surgir mientras esté solo. Es una buena idea hacer preguntas, plantear situaciones hipotéticas e incluso realizar juegos de roles con él para ayudarlo a desarrollar habilidades de pensamiento crítico y fortalecer su confianza para enfrentar situaciones que surjan mientras esté solo.
A continuación se incluyen algunas ideas sobre seguridad y preparación. Aquí encontrará más consejos:
Encuentre su agencia local de bienestar infantil para obtener recursos adicionales específicos para su comunidad en los cincuenta estados.
El Departamento de Servicios Familiares y de Protección de Texas (Rama de Texas de Servicios de Protección Infantil) tiene un conjunto de pautas de supervisión infantil específicas de Texas.
Existen alternativas para muchos niños a que pasen tiempo solos en casa. Pregunte a amigos y vecinos o busque en línea por grupos locales afiliados a escuelas, YMCA, centros comunitarios, organizaciones religiosas y otros que ofrezcan programas durante el día o después de la escuela donde los niños tengan un lugar a donde ir. Algunos vecindarios y grupos de amigos crean grupos de niñeras para compartir la responsabilidad de cuidar a los niños durante la semana. La planificación y la preparación rara vez son fáciles en la vida de los padres, pero existen recursos para ayudar, a veces incluso gratuitos o de bajo costo.
La supervisión inadecuada puede ser una forma de negligencia, a la que la ley de Texas se refiere como “supervisión negligente”. Según el Departamento de Servicios Familiares y de Protección de Texas, la supervisión negligente significa: “colocar a un niño en una situación o no retirarlo de ella, situación que una persona razonable consideraría que requiere un criterio o acciones que van más allá del nivel de madurez, condición física o capacidades mentales del niño y que da como resultado lesiones corporales o un riesgo sustancial de daño inmediato para el niño”. (Fuente de información: TXDFPS)
No supervisar adecuadamente a un niño puede dar lugar a demandas judiciales, multas o incluso a penas de cárcel. Una acusación por negligencia en la supervisión puede afectar a su vida y a la de su familia durante años.
Además de las consecuencias legales, el tiempo que pasa solo también puede tener consecuencias para el desarrollo de su hijo. Demasiado tiempo a solas para los niños puede causarles daños. La socialización, la interacción y la construcción de relaciones son importantes para el desarrollo social. Y la estructura, la previsibilidad, la fiabilidad de los padres y el entorno del hogar son fundamentales para el desarrollo emocional y mental saludable de los niños.
La seguridad y el riesgo de lesiones son otra preocupación cuando los niños se quedan solos. La falta de supervisión de un adulto es un factor en más del 40% de las muertes por lesiones en niños estadounidenses cada año. Algunas de las lesiones más comunes incluyen quemaduras, caídas y cortes y raspones cuando los niños se quedan solos. Algunas de estas típicas contusiones en las rodillas y golpes en los dedos de los pies son normales, pero algunas lesiones, en particular en la cabeza o el cuello, pueden tener consecuencias muy graves para toda la vida.
Antes de dejar a sus hijos solos en casa, debe estar seguro de que han desarrollado habilidades para asumir riesgos y resolver problemas. Establezca límites claros, como no usar la cama elástica ni cocinar en la estufa mientras estén solos en casa. Con límites claros, explicaciones de qué hacer si se lastiman y un acceso fácil a usted y a un contacto de emergencia, sus hijos estarán preparados para el éxito cuando estén solos en casa.
Antes de dejar a sus hijos solos en casa, debe estar seguro de que han desarrollado habilidades para asumir riesgos y resolver problemas. Establezca límites claros, como no usar la cama elástica ni cocinar en la estufa mientras estén solos en casa. Con límites claros, explicaciones de qué hacer si se lastiman y un acceso fácil a usted y a un contacto de emergencia, sus hijos estarán preparados para el éxito cuando estén solos en casa.
El hogar no es el único lugar que presenta un peligro para los niños sin supervisión. Dejar a los niños solos en el automóvil es ilegal y puede tener consecuencias extremadamente graves. Según el Código Penal de Texas, Título 5, Capítulo 22, Sección 10, es un delito dejar intencionalmente a un niño en el automóvil durante más de 5 minutos si el niño tiene menos de 7 años y si no está acompañado por alguien de 14 años o más.
Se trata de un delito menor de Clase C que se castiga por ley. Pueden producirse lesiones como agotamiento por calor e insolación en cuestión de minutos. Las complicaciones de estos peligros incluyen shock, convulsiones, ritmo cardíaco irregular, ataque cardíaco, daño al cerebro, hígado o riñones e incluso la muerte. Especialmente en un lugar tan caluroso como Texas, los autos estacionados pueden alcanzar temperaturas peligrosas para los niños en un tiempo extremadamente corto, lo que deja a los cuerpos de los niños en el interior expuestos a sufrir daños graves.
Nada es más importante que proteger la seguridad y el bienestar de nuestros hijos. Si bien las escuelas de pensamiento sobre la regulación de la supervisión infantil pueden diferir en las legislaturas y los juzgados de nuestro país, el objetivo es el mismo: proteger a los niños de cualquier daño.
Ya sea que viva en un estado estrictamente controlado como Illinois o en un estado basado en pautas como Texas, vale la pena estar informado sobre el asesoramiento de expertos sobre el desarrollo infantil. Mantenga abiertas las líneas de comunicación con sus hijos y prepare medidas de seguridad para garantizar que el tiempo que pasen fuera de su supervisión sea seguro, exitoso y que les dé confianza.
Thompson Law es una firma legal de servicio completo con sede en Dallas, Texas, que presta servicios en todo el estado y gran parte de la nación. Si usted, su hijo u otro miembro de la familia que ama ha resultado herido en un accidente debido a la negligencia de otra persona, debe buscar el asesoramiento de un abogado para conocer sus opciones.
Para obtener la ayuda que necesita, en el momento que la necesita, llame a Thompson Law. Nuestro personal legal tiene más de 350 años de experiencia legal combinada y contamos con un equipo disponible las 24 horas del día, los 7 días de la semana para responder. Podemos reunirnos con usted en persona en nuestra oficina, ir a su casa, hablar por teléfono, correo electrónico o mensaje de texto o en línea. Lo que sea que funcione mejor para su vida, será lo mejor para nosotros.
El estado de Texas tiene un estatuto de limitaciones de dos (2) años para los casos de lesiones personales, por lo que si usted o su hijo han sufrido daños a causa de un cuidado negligente, abuso en la guardería o han sufrido algún accidente con lesiones personales, consulte con un abogado con experiencia en lesiones personales. Cuanto antes conozca sus opciones, antes estará en un camino sin complicaciones hacia la recuperación y la compensación que se merece. Si ha estado dudando en comunicarse con nosotros, no se demore más. Llame a Thompson Law de inmediato para obtener ayuda con su lesión y su reclamo.
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