¿Cuándo puede mi hijo dejar de usar un asiento elevado en Texas?

Two little boys sitting on a car seat and a booster seat buckled up in the car.

En Texas, la ley exige que los niños permanezcan en un asiento elevado hasta que cumplan 8 años o 4 pies y 9 pulgadas de altura. Es esencial garantizar que:

  1. el cinturón de seguridad se ajusta correctamente con el cinturón de regazo cruzando cómodamente los muslos, no el estómago; y,
  2. el cinturón del hombro pasa sobre el pecho, no sobre el cuello.

Solo se debe considerar la transición desde un asiento elevado cuando se cumplan estos criterios para mantener la seguridad y el bienestar del niño durante el viaje en vehículo. Si un niño no está debidamente sujeto en su vehículo, el conductor enfrenta una multa de entre $25 y $250, más costos judiciales (Código de Transporte de Texas – TRANSP § 545.412).

¿Existen leyes o directrices federales relacionadas con los asientos elevados?

Si bien no existen leyes federales específicas que exijan el uso de asientos elevados, la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras (NHTSA) proporciona pautas para proteger a los niños cuando viajan en un vehículo. La recomendación de la NHTSA es que los niños deben usar asientos elevados hasta que midan al menos 4’9″ (es decir, 57″) de altura y puedan usar el cinturón de seguridad correctamente sin la ayuda de un asiento elevado.

La NHTSA utiliza la altura como pauta principal debido al ajuste adecuado del cinturón de seguridad. Dependiendo de la altura del niño, la NHTSA recomienda asientos elevados entre los 4 y los 12 años. Además, la NHTSA recomienda mantener al niño fuera del asiento delantero hasta los 13 años. Estas recomendaciones también son consistentes con las ofrecidas por el Instituto de Seguros para la Seguridad en las Carreteras (IIHS), la Academia Estadounidense de Pediatría (AAP), Consumer Reports y otros.

Pautas sobre asientos para el automóvil de los Centros para el Control de Enfermedades - CDC - asiento elevado

¿Qué pasa si viajo fuera de Texas?

Cuando viaje fuera de Texas, es importante cumplir con las leyes sobre asientos de seguridad para niños del estado o país que visite. Las leyes sobre asientos elevados en cada estado difieren en cuanto a los requisitos de edad, peso o altura para los sistemas de retención infantil. Antes de emprender su viaje, investigue y cumpla con las leyes locales sobre asientos de seguridad en ese estado para garantizar la seguridad de su hijo y evitar posibles multas o problemas legales.

¿Qué multas imponen los diferentes estados por violar las leyes sobre asientos elevados?

Cada estado de los Estados Unidos ha establecido multas y sanciones específicas por violar sus respectivas leyes sobre asientos de seguridad para niños. Por ejemplo, California impone una multa que normalmente excede los $100 por la primera infracción, mientras que en Virginia Occidental la multa es de sólo $20.

Es fundamental tener en cuenta que las multas pueden variar no solo según el estado sino también según la localidad dentro de un estado, y algunos estados pueden exigir además que los infractores asistan a una clase sobre seguridad de asientos para el automóvil y/o paguen los costos judiciales. Consulte siempre las normativas locales para obtener la información más precisa, especialmente si planea viajar a diferentes estados con niños pasajeros.

A continuación se detallan las multas permitidas por la ley en todos los estados por no asegurar a un niño en un asiento elevado, a partir de 2024:

  1. $199: Connecticut
  2. $195: Iowa
  3. $150.10 to $175.30: Wisconsin
  4. $150: Carolina del Sur
  5. $124: Washington
  6. $115: Oregón
  7. $100 to $500: Nevada
  8. $100 to $250: California
  9. $100: Luisiana, Montana, Nueva York
  10. Up to $100: Hawái
  11. $84: Idaho
  12. $75: Illinois, Nueva Jersey, Ohio, Pensilvania, Distrito de Columbia
  13. $71: Colorado
  14. $60: Florida, Kansas
  15. $50: Alaska, Arizona, Georgia, Maine, Maryland, Minnesota, Misuri, Nueva Hampshire, Oklahoma, Tennesse, Virginia, Wyoming
  16. $45: Utah
  17. $40 to $85: Isla de Rhode
  18. $25 to $250: Texas
  19. $25 to $100: Arkansas
  20. $25: Delaware, Indiana, Kentucky, Massachusetts, Michigan, Misisipí, Nebraska, Nuevo Mexico, Carolina del Norte, Dakota del Norte, Dakota del Sur, Vermont
  21. $20: Virginia Oeste

¿Por qué las leyes sobre asientos elevados varían según los estados de los Estados Unidos?

Las leyes sobre asientos de seguridad para niños pasajeros varían según el estado de Estados Unidos debido al proceso legislativo, que permite a cada estado establecer sus normas de seguridad considerando las necesidades e inquietudes específicas de la población local. Esta variación refleja la diversidad de opiniones entre legisladores y expertos con respecto a la edad o el tamaño en el que los niños pueden pasar de forma segura de un asiento elevado a un cinturón de seguridad. Además, pueden surgir discrepancias en las leyes estatales debido a diferentes interpretaciones de los datos de seguridad, restricciones presupuestarias o la influencia de grupos de defensa.

Generalmente, cada estado toma en consideración uno de cuatro factores al permitir que los niños viajen con un cinturón de seguridad normal, en lugar de un asiento elevado:

  1. Edad
  2. Peso
  3. Altura
  4. Directrices del fabricante del asiento elevado

La altura es el criterio más comúnmente utilizado en las leyes estatales para determinar cuándo un niño puede hacer la transición al cinturón de seguridad. Esto se debe a que la altura es un factor crítico para garantizar que el cinturón de seguridad se ajuste a las partes más fuertes del cuerpo de un niño (el pecho y la pelvis) en lugar del cuello y el estómago, que pueden resultar lesionados por la fuerza del cinturón en un choque.

Además, los fabricantes de asientos para el automóvil brindan pautas que generalmente coinciden con las leyes estatales y están diseñadas teniendo como máxima prioridad la seguridad del niño. Las pautas de los fabricantes se basan en una extensa investigación sobre la efectividad de los asientos elevados para proteger a niños de diversos tamaños y ayudar a informar las mejores prácticas para la industria.

Pautas sobre asientos elevados de los CDC - buen ajuste del cinturón de seguridad para niños en asientos elevados

Resumen de formas de saber si su hijo aún debería usar un asiento elevado

Para determinar si su hijo aún debería usar un asiento elevado, considere los siguientes pasos de evaluación:

  1. Verifique los requisitos legales de su estado: Cada estado tiene leyes específicas que dictan a qué edad, peso, altura o de acuerdo con las pautas del fabricante un niño puede pasar de manera segura de un asiento elevado a un cinturón de seguridad. Garantice el cumplimiento de las regulaciones de su estado.
  2. Evalúe la altura y el peso de su hijo: Incluso dentro de los marcos regulatorios estatales, verifique que su hijo cumpla con los requisitos mínimos de altura y peso recomendados para la transición desde un asiento elevado.
  3. Prueba de ajuste del cinturón de seguridad: Realice una prueba de ajuste del cinturón de seguridad. Un cinturón colocado correctamente pasará por la parte superior de los muslos (no por el estómago) y debe cruzar el hombro entre el cuello y el brazo. El cinturón de seguridad debe quedar ajustado sobre la parte superior de los muslos, no sobre el estómago.
  4. Pautas del fabricante: Siga las recomendaciones proporcionadas por el fabricante del asiento elevado con respecto al tamaño y la edad apropiados del niño para usar su producto.
  5. Recomendaciones de expertos: Los niños generalmente necesitan un asiento elevado hasta que midan 4 pies y 9 pulgadas de alto y tengan entre 8 y 12 años. Consulte con un pediatra o un técnico en seguridad para niños pasajeros si no está seguro del momento adecuado para que su hijo abandone el asiento elevado.
  6. Comodidad y postura: Los niños están listos para salir de los asientos elevados cuando pueden sentarse con la espalda contra el asiento del vehículo y los pies apoyados en el suelo, sin encorvarse. Una postura adecuada garantiza la máxima protección del cinturón de seguridad durante un accidente.

Utilice estas pautas como lista de verificación para garantizar que su hijo viaje seguro en su vehículo. Priorice siempre la seguridad sobre la comodidad o el deseo del niño de abandonar prematuramente el asiento elevado.

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