En Texas, la ley exige que los niños permanezcan en un asiento elevado hasta que cumplan 8 años o 4 pies y 9 pulgadas de altura. Es esencial garantizar que:
Solo se debe considerar la transición desde un asiento elevado cuando se cumplan estos criterios para mantener la seguridad y el bienestar del niño durante el viaje en vehículo. Si un niño no está debidamente sujeto en su vehículo, el conductor enfrenta una multa de entre $25 y $250, más costos judiciales (Código de Transporte de Texas – TRANSP § 545.412).
Si bien no existen leyes federales específicas que exijan el uso de asientos elevados, la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras (NHTSA) proporciona pautas para proteger a los niños cuando viajan en un vehículo. La recomendación de la NHTSA es que los niños deben usar asientos elevados hasta que midan al menos 4’9″ (es decir, 57″) de altura y puedan usar el cinturón de seguridad correctamente sin la ayuda de un asiento elevado.
La NHTSA utiliza la altura como pauta principal debido al ajuste adecuado del cinturón de seguridad. Dependiendo de la altura del niño, la NHTSA recomienda asientos elevados entre los 4 y los 12 años. Además, la NHTSA recomienda mantener al niño fuera del asiento delantero hasta los 13 años. Estas recomendaciones también son consistentes con las ofrecidas por el Instituto de Seguros para la Seguridad en las Carreteras (IIHS), la Academia Estadounidense de Pediatría (AAP), Consumer Reports y otros.
Cuando viaje fuera de Texas, es importante cumplir con las leyes sobre asientos de seguridad para niños del estado o país que visite. Las leyes sobre asientos elevados en cada estado difieren en cuanto a los requisitos de edad, peso o altura para los sistemas de retención infantil. Antes de emprender su viaje, investigue y cumpla con las leyes locales sobre asientos de seguridad en ese estado para garantizar la seguridad de su hijo y evitar posibles multas o problemas legales.
Cada estado de los Estados Unidos ha establecido multas y sanciones específicas por violar sus respectivas leyes sobre asientos de seguridad para niños. Por ejemplo, California impone una multa que normalmente excede los $100 por la primera infracción, mientras que en Virginia Occidental la multa es de sólo $20.
Es fundamental tener en cuenta que las multas pueden variar no solo según el estado sino también según la localidad dentro de un estado, y algunos estados pueden exigir además que los infractores asistan a una clase sobre seguridad de asientos para el automóvil y/o paguen los costos judiciales. Consulte siempre las normativas locales para obtener la información más precisa, especialmente si planea viajar a diferentes estados con niños pasajeros.
Las leyes sobre asientos de seguridad para niños pasajeros varían según el estado de Estados Unidos debido al proceso legislativo, que permite a cada estado establecer sus normas de seguridad considerando las necesidades e inquietudes específicas de la población local. Esta variación refleja la diversidad de opiniones entre legisladores y expertos con respecto a la edad o el tamaño en el que los niños pueden pasar de forma segura de un asiento elevado a un cinturón de seguridad. Además, pueden surgir discrepancias en las leyes estatales debido a diferentes interpretaciones de los datos de seguridad, restricciones presupuestarias o la influencia de grupos de defensa.
Generalmente, cada estado toma en consideración uno de cuatro factores al permitir que los niños viajen con un cinturón de seguridad normal, en lugar de un asiento elevado:
La altura es el criterio más comúnmente utilizado en las leyes estatales para determinar cuándo un niño puede hacer la transición al cinturón de seguridad. Esto se debe a que la altura es un factor crítico para garantizar que el cinturón de seguridad se ajuste a las partes más fuertes del cuerpo de un niño (el pecho y la pelvis) en lugar del cuello y el estómago, que pueden resultar lesionados por la fuerza del cinturón en un choque.
Además, los fabricantes de asientos para el automóvil brindan pautas que generalmente coinciden con las leyes estatales y están diseñadas teniendo como máxima prioridad la seguridad del niño. Las pautas de los fabricantes se basan en una extensa investigación sobre la efectividad de los asientos elevados para proteger a niños de diversos tamaños y ayudar a informar las mejores prácticas para la industria.
Para determinar si su hijo aún debería usar un asiento elevado, considere los siguientes pasos de evaluación:
Utilice estas pautas como lista de verificación para garantizar que su hijo viaje seguro en su vehículo. Priorice siempre la seguridad sobre la comodidad o el deseo del niño de abandonar prematuramente el asiento elevado.
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