Los accidentes de peatones en los que se ven implicados vehículos son un importante problema de seguridad pública, que a menudo provoca lesiones graves debido a la vulnerabilidad de las personas que van a pie. Cuando son atropellados por un coche, los peatones se enfrentan a un alto riesgo de sufrir lesiones traumáticas que pueden tener consecuencias físicas y emocionales duraderas.
Estas lesiones más comunes en los accidentes de peatones se producen porque los peatones carecen de las barreras protectoras que tienen los ocupantes de los vehículos, lo que les deja expuestos a toda la fuerza del impacto. Comprender los tipos de lesiones sufridas en este tipo de accidentes es crucial para aumentar la concienciación, mejorar las medidas de seguridad y promover estrategias eficaces de tratamiento médico y rehabilitación.
Los accidentes de peatones suelen provocar diversas lesiones graves debido a la vulnerabilidad de las personas implicadas. Según datos del Instituto Nacional de Salud (NIH), la gravedad y el tipo de lesiones por accidente de peatón pueden depender de factores como la velocidad del vehículo, la edad del peatón y el punto de impacto.
A continuación, analizamos algunas de las lesiones más comunes sufridas durante los accidentes de peatones y sus ramificaciones.
Las lesiones cerebrales traumáticas se encuentran entre las consecuencias más graves de los accidentes de peatones y pueden ir desde conmociones cerebrales leves hasta afecciones debilitantes como hemorragias intracraneales. En el estudio de los NIH, el 38% de los peatones atropellados sufrieron lesiones en la cabeza, la cara o el cuello. Estas lesiones suelen deberse a un impacto directo en la cabeza, que provoca daños cognitivos, físicos y emocionales duraderos.
Las fracturas, especialmente en las extremidades inferiores, como las piernas, las caderas y la pelvis (más frecuentes en las mujeres), son frecuentes en los accidentes de peatones. También son frecuentes las fracturas de la meseta tibial y las lesiones ligamentosas de la rodilla, especialmente en adultos.
Según el estudio de los NIH, el 50% de las víctimas de accidentes peatonales sufrieron lesiones en las extremidades inferiores, y el 27% en las superiores. La fuerza de una colisión de vehículos puede causar estas lesiones debilitantes, que a menudo requieren cirugía y rehabilitación prolongada.
Las lesiones de la médula espinal varían en gravedad, pero pueden provocar parálisis parcial o completa en casos extremos. Los daños en las vértebras o la médula espinal alteran la vida y exigen atención médica inmediata y especializada.
Los accidentes de peatones pueden causar lesiones internas importantes, que afectan a órganos vitales como el hígado, el bazo o los pulmones. Estas lesiones pueden no ser visibles inmediatamente, pero pueden poner en peligro la vida si no se tratan.
Las laceraciones, contusiones y lesiones de tejidos blandos son comunes debido al impacto y a las posibles abrasiones de la carretera. Aunque estas lesiones puedan parecer menos graves, pueden dar lugar a complicaciones, como infecciones o cicatrices.
Sí, los tipos de lesiones sufridas en accidentes de peatones varían significativamente según la edad, como se destaca en el estudio publicado en PubMed Central. En el caso de los niños, las lesiones suelen concentrarse en la zona de la cabeza y la cara (34,6% en niños frente al 26,7% en adultos) debido a su menor estatura y a la mayor probabilidad de sufrir impactos a estos niveles. Los traumatismos craneoencefálicos, incluidas las conmociones cerebrales o las fracturas de cráneo, son especialmente frecuentes en este grupo de edad.
Los adultos, por su parte, sufren con frecuencia lesiones en las extremidades inferiores (41,4% en adultos frente al 22,2% en niños), como fracturas o lesiones de ligamentos en piernas, rodillas y pelvis. Estas lesiones suelen ser consecuencia del punto de impacto durante una colisión con un vehículo, así como de caídas posteriores al golpe inicial.
La población anciana corre un riesgo notablemente mayor de sufrir lesiones graves o mortales debido a vulnerabilidades preexistentes como la disminución de la densidad ósea y una recuperación más lenta (el 7% de los accidentes frente al 16% de las víctimas). Las lesiones más comunes en este grupo son las fracturas de cadera, las lesiones medulares y las lesiones cerebrales traumáticas, que pueden verse agravadas por problemas de salud subyacentes.
Los accidentes de peatones siguen siendo un importante problema de seguridad pública en Estados Unidos. Según el Insurance Institute for Highway Safety (IIHS), sólo en 2021 murieron 7,388 peatones en accidentes de tráfico, lo que representa un aumento del 13% respecto al año anterior. Esta cifra representa el 17 % de todas las víctimas mortales en accidentes de tráfico.
Además, según los Centros para el Control de Enfermedades (CDC), se estima que 140,000 peatones visitaron los servicios de urgencias para recibir tratamiento por lesiones no mortales causadas por accidentes de tráfico en 2022.
Según datos de la National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA), la mayoría de los peatones fallecidos en accidentes de tráfico en 2022 se produjeron en zonas urbanas, representando el 84% de estos incidentes. Aproximadamente el 76% de las muertes de peatones tuvieron lugar en carretera, frente al 24% en intersecciones. Además, el 74% de estas muertes se produjeron en condiciones de oscuridad, tanto si había iluminación artificial como si no. Los sábados registraron el mayor número de muertes de peatones, con un total de 1,278, mientras que los viernes les siguieron de cerca con 1,121 víctimas mortales.
Determinar la responsabilidad en las colisiones entre peatones y vehículos puede ser un proceso complejo, que requiere un examen cuidadoso de las circunstancias que rodearon el incidente. La responsabilidad se evalúa a menudo sobre la base de la negligencia, que se produce cuando una parte no ejerce un cuidado razonable, lo que resulta en daños a otra. Entre los factores clave que se tienen en cuenta figuran si el conductor estaba distraído, circulaba con exceso de velocidad o infringía las leyes de tráfico en el momento de la colisión.
Del mismo modo, se evalúan las acciones del peatón, como si estaba cruzando imprudentemente, cruzando en contra de una señal, o de otra manera no se adhieren a las normas de seguridad vial. Pruebas como las grabaciones de las cámaras de tráfico, las declaraciones de los testigos y los informes policiales desempeñan un papel crucial a la hora de determinar la culpabilidad.
Además, la responsabilidad puede ser compartida en determinadas situaciones en virtud del concepto de negligencia comparativa, en el que tanto el conductor como el peatón tienen cierta responsabilidad en el accidente, lo que puede afectar a la asignación de los daños.
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