Tras los recientes anuncios de la Casa Blanca y la oficina del gobernador de Texas, muchas empresas se encaminan hacia la reapertura. ¿Cuándo terminará el COVID-19? Las preocupaciones que están en la mente de todos son: “¿estamos listos?” y “¿podemos permitirnos esperar?”. Este equilibrio está en el centro del discurso en nuestras comunidades, nuestros gobiernos y nuestras instituciones de salud pública. Las respuestas no son fáciles y, sin duda, hay mucho debate sobre las prioridades, las estrategias e incluso en qué información podemos confiar en este período de pandemia.
Hay algunas preguntas cruciales que se enmarcan en la pregunta más amplia de cuándo terminará el COVID-19. Están las decisiones del gobierno estatal y federal sobre nuestra respuesta. Está la cuestión de la contención, las pruebas y el desarrollo de vacunas; en resumen, los factores necesarios para volver de forma segura a la “normalidad”. Y está el papel de nuestra estabilidad individual, local y nacional, y la consideración de la población diversa a la que estamos trabajando para proteger de daños, en nuestros estados, nación y en todo el mundo. Hablar de cuánto durará el coronavirus es hablar de todas estas cuestiones y más, ya que esta pandemia ha afectado a casi todos los aspectos de la vida moderna.
Mientras Estados Unidos ha superado la marca de 1 millón de casos y actualmente está a punto de alcanzar 1 millón de casos activos, la tasa de infección más alta del mundo, ayer hubo anuncios de los líderes estatales y nacionales de que las restricciones al distanciamiento social se están aliviando oficialmente.
El presidente emitió una declaración en la que afirma que su administración está preparada para enviar a los 50 estados pruebas suficientes para el 2% de sus poblaciones. Hasta ahora, se ha realizado la prueba a alrededor del 1.6% de la población, por lo que si se administraran todas las pruebas nuevas, el número de personas examinadas sería más del doble.
Los expertos en salud pública advierten que al menos 31 estados necesitan aumentar drásticamente los esfuerzos de realización de pruebas antes de volver al trabajo. Los estados menos afectados, como Alaska, necesitan alrededor de 100 pruebas por día, mientras que Nueva York requiere 100,000 por día. El presidente también alentó a los gobernadores a considerar la posibilidad de abrir escuelas y negocios.
El gobernador Greg Abbott, que representa al estado con una población de aproximadamente 30 millones, emitió una declaración oficial el lunes 27 de abril en la que anuncia que las tiendas, restaurantes, cines, museos, bibliotecas y centros comerciales pueden reabrir con una capacidad limitada (25%) el viernes 1 de mayo. La medida reemplaza otras órdenes dictadas por alcaldes de ciudades, jueces de condados y otros representantes con autoridad regional en el estado. La orden de quedarse en casa extendida hasta el 15 de mayo en el condado de Dallas, por ejemplo, se acorta por la orden del gobernador.
Las decisiones que tomen nuestros representantes electos tendrán un impacto tremendo en la gestión y recuperación de la crisis de nuestra nación. El tiempo dirá cómo las directivas más recientes para relajar el distanciamiento social y reabrir negocios cerrados afectarán la trayectoria y cuándo terminará el COVID-19.
De acuerdo con las declaraciones anteriores y más recientes del Presidente y el Gobernador: el distanciamiento social sigue vigente y se sigue recomendando el uso de mascarillas en público. Las operaciones con una ocupación del 25% para los servicios no esenciales están diseñadas para respetar la necesidad de mantener el distanciamiento social. Se espera y se alienta a las empresas no esenciales que pueden operar de forma remota a que sigan haciéndolo en un esfuerzo por controlar la densidad en los lugares de trabajo y los entornos comerciales. Los viajes para cualquier actividad deben limitarse y manejarse con cuidado.
Si queremos que la curva se aplane por completo y que podamos contener verdaderamente el COVID-19, es esencial evitar un aumento repentino de la tasa de infección tras estas medidas de reapertura. Las recomendaciones para reducir el contagio se han compartido y se han impuesto por una buena razón. Los síntomas de las personas infectadas suelen aparecer entre 2 y 14 días después de la infección. Muchas no presentan síntomas.
Por lo tanto, aunque no te sientas mal ni muestres síntomas de enfermedad, puedes ser portador del virus y tener la capacidad de infectar a otros. Esta larga etapa latente al principio del virus es un factor importante que contribuye a que se esté propagando hasta ahora y con tanta rapidez.
Si ha contraído el virus y se encuentra en vías de recuperación, es sumamente importante que se ponga en cuarentena y siga las instrucciones de los profesionales médicos que lo atiendan. Quedarse en casa y hacer todo lo posible para eliminar la exposición a otras personas es lo que puede detener la propagación. Se recomienda que se quede en casa durante al menos 7 días después de que comiencen los síntomas o al menos 72 horas después de que desaparezca la fiebre y mejoren los demás síntomas, lo que sea más prolongado.
Tenga cuidado al juzgar este cronograma, ya que muchos han informado un resurgimiento de síntomas que habían remitido alrededor del séptimo día. El Centro Johns Hopkins ha elaborado una lista informativa de medidas que debe tomar para mantenerse a salvo si está sano o ha contraído la enfermedad, con más detalles sobre estos cronogramas recomendados para quedarse en casa.
En la actualidad, solo se ha realizado la prueba al 1.6% de la población de Estados Unidos. Los funcionarios de salud pública han sido explícitos al señalar que esto no es suficiente para reunir los datos necesarios sobre la propagación del virus y tomar decisiones informadas sobre las medidas de cuarentena vigentes.
Esto es especialmente importante porque, con el estudio continuo del virus, surge más información sobre los síntomas de aparición y la transmisión. El 27 de abril, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) agregaron formalmente 6 síntomas a su lista de COVID-19, que incluyen: escalofríos, temblores repetidos con escalofríos, dolor muscular, dolor de cabeza, dolor de garganta y pérdida reciente del gusto o de los dientes. La fiebre, la tos y la dificultad para respirar son los síntomas más antiguos y más discutidos, y hasta ahora solo se hace referencia coloquial e informal a los otros síntomas recientemente aceptados.
Sin una ampliación considerable de las pruebas, nuestros representantes están tomando decisiones que afectan nuestra salud y seguridad prácticamente en la oscuridad.
Además de las medidas de contención y de ampliación de pruebas descritas anteriormente, la investigación, el desarrollo y la distribución de vacunas probablemente desempeñarán un papel fundamental en el resultado final de la crisis.
Los expertos no se ponen de acuerdo sobre este tema. Muchos dicen que el período de espera previsto para que haya una vacuna disponible es de entre 12 y 18 meses, aunque algunos son más optimistas y creen que esto puede ocurrir en un plazo más breve. Medical News Today publicó recientemente un artículo en el que se analizan las opiniones divergentes de los expertos sobre cuánto durará la COVID.
Mark Woolhouse, profesor de epidemiología de enfermedades infecciosas de la Universidad de Edimburgo, llega a afirmar que una vacuna no puede considerarse una estrategia para hacer frente a nuestra crisis actual: el plazo de desarrollo y distribución es simplemente demasiado largo para considerarla una estrategia verdadera y viable.
Por otra parte, la profesora de vacunología de la Universidad de Oxford, Sarah Gilbert, cuyo equipo está trabajando en el desarrollo de la vacuna, ha declarado que cree que una vacuna podría estar disponible para la población general tan pronto como este otoño. Sus razones incluyen la urgencia y el enfoque global en la pandemia, la simplificación de los ensayos y las pruebas en laboratorios de todo el mundo y la aprobación legislativa acelerada mediante leyes de uso de emergencia.
En contraposición al optimismo del Dr. Gilbert, está la preocupación de que la legislación y la distribución aceleradas no proporcionen la tranquilidad de que se realizarán pruebas adecuadas para cualquier vacuna. La disponibilidad de una vacuna no es la única cuestión para resolver el problema. La seguridad de la fórmula, su uso predecible y exitoso en todas las poblaciones (especialmente en individuos en riesgo), la posibilidad de que se requieran múltiples dosis y la posible mutación del virus en sí son todas consideraciones que pueden obstaculizar este rápido desarrollo.
Aun así, después de su creación y pruebas, la vacuna necesitaría ser producida a gran escala, distribuida y administrada, una operación logística enorme en sí misma.
Lamentablemente, la Organización Mundial de la Salud publicó recientemente una declaración en la que afirma que “no hay evidencia de que las personas que ya se han recuperado de la COVID-19 y tienen anticuerpos estén protegidas de una segunda infección”. Si bien las pruebas de anticuerpos pueden ser extremadamente beneficiosas para rastrear la evolución y la gravedad del virus en diferentes poblaciones, esta información no puede proporcionar evidencia confiable de ningún paso hacia la inmunidad colectiva en este momento.
Las conversaciones sobre la disrupción de nuestra economía han acompañado el discurso del coronavirus desde el principio. Hemos escrito algunos artículos sobre los impactos financieros de la pandemia, en particular sobre temas relacionados con nuestra experiencia en el campo de las lesiones personales. Somos muy conscientes de que, con una economía cerrada, muchas familias están luchando con salarios limitados o sin ingresos en absoluto.
No hay duda de que los líderes empresariales y gubernamentales están luchando con las presiones que enfrentan para operar nuestras comunidades de modo que la gente pueda ganar dinero, al mismo tiempo que protegen a quienes corren el riesgo de enfermarse gravemente o morir. Dado que el proyecto de ley de estímulo no cubre las necesidades de tantas personas, estas necesidades son cada vez más acuciantes. En una nación donde la mayoría de las personas viven de sueldo a sueldo y un gasto inesperado de $400 puede ser devastador, el cheque de $1,200 para las personas (si tuvieron la suerte de recibirlo ya) probablemente ya se haya consumido en el pago del alquiler.
El alquiler promedio de un apartamento de una habitación en Texas es de aproximadamente $1,100. Y los $342 mil millones iniciales en fondos para préstamos a pequeñas empresas se agotaron en dos semanas, lo que provocó una asignación adicional de $310 mil millones, que se está agotando rápidamente. Lograr que las personas, las familias y las empresas vuelvan a una situación financiera sólida es esencial para cualquier tipo de recuperación exitosa de esta crisis.
Esta es una pregunta muy importante. La forma en que tratamos a nuestros más vulnerables es lo que realmente define nuestro carácter como individuos, como comunidades y como nación.
El hecho trágico es que las poblaciones en riesgo serán las que más dificultades tendrán. Esto se ha discutido constantemente desde el comienzo de esta crisis en referencia a las poblaciones de edad avanzada o con una salud inmunológica comprometida. Con el tiempo, se han agregado más grupos a la categoría de riesgo. Las personas con diabetes y afecciones cardíacas han mostrado recientemente correlaciones con una mayor gravedad de los síntomas.
Cada vez más, las conversaciones se centran en el impacto desproporcionado que la pandemia está teniendo en las personas económicamente desfavorecidas. Las comunidades minoritarias tienen más probabilidades de estar en desventaja socioeconómica en los EE. UU., por lo que las comunidades pobres de color se están viendo más afectadas por el virus que las comunidades blancas adineradas. Es devastador que la disparidad de ingresos o la raza coloquen a algunos de nuestros ciudadanos en una posición de mayor riesgo de infección, sufrimiento y muerte.
Desde los trabajadores de la salud hasta los legisladores, pasando por los niños que no asisten a la escuela y los trabajadores esenciales, la pregunta que todos se hacen es: ¿cuándo terminará esto? “Cuándo” es realmente un objetivo cambiante, y algunos expertos han planteado la posibilidad de que esta pandemia se convierta en endémica, es decir, que sea un virus que permanezca con nosotros. Otras endemias incluyen tres cepas de influenza estacional, VIH, tuberculosis y cuatro coronavirus diferentes.
Cuando surge una nueva cepa del virus, lo que queda por ver con el tiempo es cómo se puede controlar. ¿Se producirán brotes estacionales (gripe) o regionales (ébola) periódicamente, o la vacunación podrá eliminar eficazmente la cepa de la población? La Facultad de Medicina de Yale advierte que las pandemias se producen en oleadas, por lo que, a medida que obtengamos más experiencia y datos sobre este virus y trabajemos para desarrollar una vacuna, es posible que sigamos experimentando picos de tasas de infección que requieran medidas renovadas de cuarentena y distanciamiento social.
Mientras tanto, a medida que nuestros gobiernos toman medidas para reabrir los sectores industriales, dependemos en gran medida de nosotros mismos, nuestras familias y amigos para superar esta crisis de manera segura. Aquí encontrará consejos para mantener su hogar seguro mientras seguimos capeando esta tormenta. Manténgase a salvo.
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Aviso de publicación: Todos los datos y estadísticas se basan en datos disponibles públicamente en el momento de la publicación. Es posible que parte de la información no esté actualizada. Visite las páginas de actualizaciones en vivo de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades o de la Organización Mundial de la Salud para obtener la información más reciente sobre el brote de COVID-19.
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